
Le lancement du robot martien InSight repoussé à cause d'un retard français
Pour cela, Insight embarquera entre autres un outil de mesure de mouvements sismiques (SEIS) fabriqué par le Centre National d'Études Spatiales (CNES). Malheureusement, il n'aura pas fallu attendre plus de 48 heures avant que l'on ait pris connaissance d'une nouvelle nettement moins positive: la Nasa se voit contrainte de reporter le lancement vers Mars de son robot InSight. En effet, la prochaine fenêtre de tir s'ouvre dans vingt-six mois, ce qui reporte le lancement à mai-juin 2018! Alors qu'il devait partir pour Mars en mars 2016, son lancement est retardé de deux ans, a annoncé la Nasa ce mardi.
" La difficulté provient d'une sphère à l'intérieur de laquelle est placée l'expérience du CNES ", a expliqué Le Gall à l'AFP". D'ici mi-2018, les spécialistes du CNES et de la NASA ont largement le temps de réparer le robot Insight. Cela fait trois mois que l'on travaille sur ce problème. On pensait qu'il était réglé. En cause, un problème sur un appareil de mesure fourni par l'Agence spatiale européenne (CNES). "Manifestement il y a une microfuite qu'on n'arrive pas à identifier", a-t-il précisé. La question est donc maintenant de chiffrer le coût du retard, alors qu'InSight, douzième mission du programme Discovery de la Nasa, représente 675 millions de dollars, dont 525 millions ont déjà été dépensés. Pour John Grunsfeld, administrateur adjoint de la Nasa une décision devra être prise sur le fait "de poursuivre ou non et cela dépendra des coûts".
La Nasa avait annoncé en août 2012 le projet InSight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) destiné à étudier les entrailles de Mars.
Le robot devrait permettre de déterminer si le coeur de Mars est solide ou liquide et pourquoi sa surface n'est pas composée de plaques tectoniques mouvantes et de lignes de faille, comme la Planète bleue.
À la différence du rover Curiosity, qui est mobile et qui parcourt la surface de Mars dans le but de l'explorer, le robot InSight sera lui immobile.
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